구례군 산동면 좌사리 온천지구내에 옛날 농촌들녘을 연상케 하는 토종 전통작물 테마공원이 조성되어 눈길을 끌고 있다.

산동면은 관광객들에게 우리전통 농작물을 접해 볼 수 있는 기회를 제공하기 위해 온천 관광단지내의 나대지 1.5ha를 활용, 요즘 농촌에서도 쉽게 볼 수 없는 조롱박, 수세미, 조, 기장, 수수 등 10여종의 전통작물을 조성해 놓고 있다.

또한, 해바라기, 초롱꽃, 설악초 등 시골집에서나 볼 수 있는 식물과 우리나라 지도, 태극기 모형의 국화 꽃밭도 가꾸어 놓았다.

특히, 요즘 이곳에서는 빨갛게 익은 단호박과 수세미가 탐스럽게 영글어 휴가철을 맞아 외지에서 온 관광객들로부터 큰 인기를 끌고 있다.

산동면 관계자는 “우리 전통작물은 요즘에는 보기 쉽지 않아 이곳 농촌테마 공원을 찾은 관광객들은 어른 아이 할 것 없이 모두들 좋아 한다”며 “휴가철을 맞아 많은 피서객들이 지역의 산과 계곡을 찾고 있는데 이곳은 자녀들과 함께 전통작물 체험학습장으로 각광 받고 있다”고 말했다.

(구례 조현교 기자)