1천여페이지가 넘는 환경영향평가를 다 읽고 전문 지식과 빈틈없는 논리로 사업체 측에서 내놓은 환경영향평가 결과에 대해 조목조목 따지던 본정마을 이장 고영석 씨(54).
고 씨는 “평가서를 살펴보니 덤프차 한 대가 다니면서 내는 먼지 함유량만으로 미세먼지 정도를 평가했다. 해양 환경도 마찬가지다. 발전으로 인해 뜨거운 물이 바다로 나가게 되면 온도차로 인해 거품이 생긴다. 거품을 없애기 위해 소포제를 뿌리게 되면 소포제로 인한 2차오염도 발생하게 되는데 소포제에 대한 성분도 명시되어 있지 않다”며, “환경영향평가의 본질은 문제가 되는 것을 어떻게 해야 해결할 수 있을 것인지에 대한 대책과 대안, 노력이 함께 포함되어야 되는 것임에도 불구하고 얼렁뚱땅 평가서를 만들어 발전소 건설을 추진하겠다는 면죄부로 활용 될 가능성이 있는 이번 환경영향평가는 엉터리”라고 주장했다.
고 씨는 또, “업체 측은 국산 목재칩과 우량 펠릿을 쓴다고 하는데 침엽수인지 활엽수인지, 북미산인지 열대우림산인지 등 원료에 대한 부분도 전혀 제시가 되지 않고 있다. 원자력과 수력을 빼면 다 화력이라 볼 수 있는데 목재바이오매스 발전소도 목재를 태운 다는 것 뿐 화력발전소와 다름없다”며 “발전소 부지의 절대다수가 원료야적장이다. 업체 측은 야적장을 밀폐식으로 한다고 하지만 사실은 그게 중요한 게 아니다. 연료를 태우면 재가 발생하는데 그 재를 처리하는 것이 문제다. 원료보다도 재에서 발생하는 비산먼지가 더 문제가 될 수 있다”고 말했다.
마을 주민 대부분이 고령의 노인들로, 건강을 위협하는 혐오시설이 들어서는 것을 속수무책으로 지켜봐야 하는 현실임을 감안할 때 ‘총대’를 매고 주민건강을 위해 적극적으로 나서는 고영석 이장의 역할은 클 수 밖에 없다.
환경영향평가를 진행한 엔지니어들과 맞장토론도 할 수 있을 만큼 전문지식을 갖추고 있다고 자신하는 고 씨는 순천대 농학과, 대학원에서 산림자원학과 석·박사과정을 수료하고 수목보호기술자 자격증을 갖고 있으며 남도임업(주)라는 나무병원을 운영하는 나무병원 원장이다.
고 씨는 한마디로 나무박사다. 그런 고 씨의 바이오매스 관련 지식이 엔지니어들에 비해 부족할 리 없다.
“골약동 설명회에서 업체 대표가 ‘전문가도 아닌데 무슨 말을 그렇게 많이 하느냐? 그만 하고 다른 사람에게 이야기 하도록 하라’고 해서 ‘사장은 전공이 무엇이냐? 경영학 했다. 경영학 전공해서 사장님 하시면 잘하시는 거다. 나는 산림자원학과 박사과정까지 마쳤다. 목재바이오매스가 무엇인지 많은 공부를 했다. 그럼 전문가가 누구냐?고 따졌다”고 한다.
고씨는 “바이오매스 발전소 건설은 호남화력 1,2호기를 폐쇄하는 시점에 이를 대체하는 발전소의 기능을 한다고 보면 된다. 여천공단 전력수급에 필요한 발전소를 왜 광양에 지으려고 하면서 광양지역에 피해를 주려고 하는지 이해가 되지 않는다. 광양지역의 원활한 전력공급을위해 발전소를 짓는다는 명분은 변명에 불과하다”고 지적했다.
고 씨는 처음 우리 지역에 바이오매스 발전소가 들어온다고 해서 장단점이 있는지 알아봤다고 한다.
“주민공청회를 거치고 산자부 허가가 떨어지면 주민의 반대와는 무관하게 발전소가 들어서는 것을 막을 수는 없을 것이다. 국산 자재와 우량의 자재를 연료로 쓴다면 반대하지는 않겠다. 하지만 국산 자재만을 활용해서는 원하는 발전량을 얻기가 어렵기 때문에 화력이 센 MDF 같은 폐목재를 사용하려 할 것이다. 이런 폐목재를 태웠을 경우 다이옥신 같은 치명적인 발암물질이 나올 수 있다”며, “업체 측은 발전소 유치라는 우선 목적을 달성하기 위해 국산자재와 우량 우드칩, 펠릿 등을 연료로 사용하겠다고 할 것이다. 하지만 사람의 심리가 화장실 갈 때 마음과 올 때 마음 다르다고 하는 것처럼 업체는 수익성이 나지 않으면 얼마든지 값싸고 질 낮은 폐목재 등 검증되지 않은 자재를 사용할 수 있기 때문에 그 약속을 믿을 수 없는 입장이다. 그렇다고 주민 건강을 위협하는 발전소가 들어서는 것을 그냥 두고 볼 수는 없으므로 지속적인 문제제기를 해나가겠다.”고 말했다.
고 씨는 “경제자유구역청은 구역청 관할 부지 사업체 유치 목적이 달성되면 해체 될 한시기구이다. 이런 점을 감안할 때 광양시는 손 놓고 방관해서는 안된다. 시민의 건강과 행복할 권리를 위해 발전소가 뿜어내는 비산먼지와 미세먼지를 완화시킬 수 있는 완충녹지를 확보하려는 노력을 해나가야 한다”고 강조했다.
김영신 기자