광양시가 자원봉사연수원 건립에 적극 나서며 본격적인 지역 유치전을 대비하고 있다.
지난 27일 시청 상황실에서 김명원 광양부시장을 비롯한 관련 부서장, 포스코 광양제철소 대외협력팀장, 자원봉사관계자, 용역사 등 16명이 참여한 가운데 국립 자원봉사연수원 건립 기본계획 수립과 타당성 조사 연구용역 최종보고회를 가졌다.
자원봉사연수원 건립은 각 지자체 또는 센터별로 진행되는 자원봉사자 관리 및 관리자 교육을 통합적이고 체계적으로 관리하기 위해 그 시설을 마련하는 사업이다. 그동안 자원봉사교육에 대한 수요 증가에 따라 전문교육시설의 필요성이 제기되고 있었으나 현행법에는 자원봉사교육시설의 설치에 관한 규정이 없었다. 하지만 2019년과 2020년 6월 9일 (국립)자원봉사연수원 건립 법제화를 위해 성일종 국회의원 등 12인의 「자원봉사활동기본법 개정 법률안」이 발의되면서 새 국면을 맞이했다.
광양시는 추후 법 개정으로 (국립)자원봉사연수원 건립 시 본격적인 지역 유치전을 대비해 대응 전략수립을 발 빠르게 마련하겠다는 입장이다. 이번 용역이 실시된 주된 이유도 여기에 있다.
이날 용역을 맡은 (사)전남정책개발연구원은 중간보고회 의견을 반영해 유치전략의 구체적인 실행 사례, 법제화 추진 현황, 유치희망지역 자원봉사 활동현황, 건립 기본구상 및 계획, 광양시가 연수원 유치를 위해 나아가야 할 방향 등을 설명했다.
현재 (국립)자원봉사연수원 유치 희망지역은 광양시를 비롯해 부산 연제구, 강원 강릉시, 충남 태안군, 전북 완주군 등 총 5개 지역(2019년 기준 행정안전부 확인)이다. 
용역사에 따르면 지난 3년간 5개 지역 등록인원 및 실인원 변화를 살펴본 결과 전 지역에서 자원봉사자 등록인원은 3%이상 증가하고, 실인원은 강릉시를 제외한 모든 지역이 감소한 것으로 나타났다.
하지만 광양시는 자원봉사자 등록률이 44.5%로 전국 자원봉사자 등록률(30.4%)과 전남 평균(31%) 보다 높게 나왔으며, (재)광양시 사랑나눔복지재단, (재)광양시 어린이보육재단 등 사회공헌재단 운영으로 자체 인구 대비 자원봉사자 활동인원 비율 또한 가장 높은 15.5%로 나오고 있다.
여기에 남해안 해안관광벨트 추진 및 세계적인 기업인 포스코 광양제철소, 광양항이 입지해 자원이 풍부하고 물류가 원활한 경제도시로 지속성장 가능성 및 안전성이 있으며, 안전시민의식, 선전 시민의식 선진화 등을 위해 교육, 워크숍, 공모사업 등 다양한 지원사업을 추진한 경험이 높다.
또한 전문 봉사인력 및 자원이 풍부한 기업이 함께 하고 있어 민간 자원 확보가 용이하고 국가 균형발전을 위해서라도 전남권과 경상권을 아우를 수 있는 남해안에 연수원 유치가 필요하다는 입장이다.
용역사는 자원봉사연수원 건립을 위해 자원봉사활동 정책영역별 균형을 추진하고, 자원봉사 이벤트 참여 및 개최할 필요가 있다고 의견을 제시했다. 
자원봉사연수원은 기록관을 포함해 교육·연수·체험·복지 등을 위한 복합형 연수시설 공간으로 구성되며, 운영프로그램은 자원봉사 교육 프로그램 연구개발 및 학술 연구를 진행하고, 자원봉사자 외에 자원봉사단체 및 기관별로 현실적인 네트워크 구축을 통해 상호 협력하고 발전할 수 있도록 한다는 계획이다.
사업대상지는 현재 옥룡면 죽천리 일원, 골약동 산9 일원, 용강리 429-1 일원, 황길동 1069 일원 등 4곳이 거론되고 있다.
용역사는 ‘시민 공동체 가치를 실현하는 자원봉사 교육 및 문화 공간’을 비전으로 제시하고 연수원 유치를 위해 자원봉사 도시로서의 이미지를 확립하고 지역경제 활성화를 도모할 것을 주문했다.
김종호 주민복지과장은 “보완이 필요한 부분은 용역사와 조율해 구체적인 대안을 마련할 것”이라며 “기업과 민·관이 협력한 국립자원봉사연수원을 꼭 유치할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김명원 광양부시장은 “우선 시민들과 힘을 합쳐 유치 분위기를 조성해야 한다”며 “자원봉사협의회를 비롯한 포스코 등이 다함께 힘을 모아 달라”고 당부했다.

 양재생 기자