광양시 광양읍 초남리 302번지 일원의 초남리 골짜기(멀구모퉁이)는 여순사건과 관련해 빨치산과 군경간 치열한 전투가 펼쳐진 곳이며 민간인 희생이 발생한 장소다.

초남리는 초남마을과 현월마을이 있고 두 마을 사이에 멀구탱이라는 골짜기가 위치한다. 

초남리 봉화산은 일제 강점기부터 금광으로 유명한 초남광산이 있는데, 여수·순천10·19사건 이후 빨치산과 군경 사이에 빈번한 전투가 이곳에서 일어났다.

1949년 9월 16일 새벽 2시쯤 빨치산 약 150명이 광양경찰서와 관공서, 국군 제15연대 1대대가 주둔하고 있던 광양서국민학교를 공격한 시점에 현월마을 주민 상당수는 경찰에 의해 마을 뒤 골짜기에서 총살 당했다. 

인근 광양읍 죽림리 쌍두, 백동, 임기마을에서도 여수·순천10·19사건과 6·25전쟁 중 민간인 피해가 있었다.

초남마을과 현월마을 중간에 위치한 ‘멀구모탱이’(현 초남역 인근)는 당시 지세가 험난해 전투가 잦았던 곳이며, 외부에서 군경에 잡혀온 사람들이 이곳에서 학살되기도 했다.

광양시 여수·순천10·19사건 유적지현황 조사단은 초남리 골짜기(멀구모퉁이)은 몇 차례의 전투와 민간인 희생이 있었던 곳으로 아픔을 치유하고, 역사적 사실을 알리는 안내표지판 설치가 필요하다는 의견을 냈다. 

양재생 기자